1986年的中國，出了一件大事，吸引了全國民眾的眼球，那就是長江漂流！起因看起來很小：美國人肯-沃倫的探險漂流隊要來中國首漂長江。中國人的長江應該先有中國人來漂，一時成了全國上下的共識。先驅者堯茂書率先行動，卻從長江源頭到金沙江通迦峽遇難。堯茂書的死，激起了全國民眾的愛國熱潮，一些愛國志士紛紛行動起來，他們不僅要完成長漂這一壯舉，而且還要打破日本人保持的水上漂流世界記錄！王一明就是其中最為引人注目的一位。作為一名科技工作者，他曾自費率先考察江源，并在江源邂逅了美麗的藏族少女央金。堯茂書的死，促使王一明把科考和探險漂流結合起來，從此走上了一條艱辛坎坷的不歸路！王一明結識了韓振軍、盛光耀和方杰等一批志同道合的戰友，并投入了科考探險漂流的組織發動之中。不久中漂隊成立了，王一明成為其中的一名科考和探險漂流的雙重主力隊員。隨之，號稱民間隊的中原漂流隊也成立了，這兩支漂流隊展開了與美國隊肯-沃倫之間的競爭，同時也展開了彼此之間的較量。在中漂隊即將奔赴江源之時，王一明欣喜地發現央金也來參加這一壯舉了，同時還有來自上海的女攝影記者李蕙敏，她是為了躲避無望的愛情而來的……在被外國冒險家視為禁區的江源，王一明進行了科考，對長江起源和冰川萎縮情況有了重大發現。隨后，他就隨著中漂隊乘著橡皮船，從長江源頭納欽曲下漂了，而長漂的壯舉也就此揭開了！再現了當年那種緊張激烈、充滿生死氣氛的漂流探險歷程。在被外國冒險家視為禁區的江源，王一明進行了科考，對長江起源和冰川萎縮情況有了重大發現。隨后，他就隨著中漂隊乘著橡皮船，從長江源頭納欽曲下漂了，而長漂的壯舉也就此揭開了！這是一條驚險恐怖之河：沱沱河艱辛、死湖迷蹤、“野人”襲擊，饑餓和驚險是日常起居，落水和翻船是家常便飯；長江以她的雄奇和驚濤駭浪，在給予漂流隊員生死考驗的同時，也給予了他們太多的悲歡離合……這是一條生死輪回之河：沱沱河沿，美國隊攝影師戴衛身亡；葉巴大灘，中漂隊和中原隊的三名漂流隊員以身殉職；虎跳峽，吞沒了一名隊員和一名記者；白鶴灘，中原隊一名隊員駕鶴西去；而在莫丁大灘，又有三名中漂隊員獻身補漂之河……這十幾名漂流勇士的生命，在長漂的凱歌聲中，留下了難忘的悲愴旋律！這是一條沐浴著愛之河：愛情、親情和友情的陽光之河；共同的追求，給了王一明和央金同一種脈搏，漂流中的友誼，又成了忠貞不渝的愛情，而愛情又升華為一種對祖國和長江的無言的愛……韓振軍為漂流獻身，未婚妻劉明芳義無返顧地為愛人保留了一點骨血；而方杰犧牲時，對李蕙敏的愛還未及出口，只留下一大疊沒有署名的情書，傾訴著熱血男兒大江一樣的深情……漂流中的戰友情深，又使得漂流健兒最終完成了祖國和人民托付的重任，完成了長江全程的漂流，戰勝了不可逾越的金沙江，打破了日本人保持的世界記錄！長漂是一首歌，悲壯是她永恒的旋律。作為主力隊員，王一明經歷了九死一生的考驗和一連串的挫折：被迫離開中漂隊，隨之又被迫從中原隊出走……愛國的拳拳之心，促使他走上了一條破釜沉舟之路，走上了漂流個體戶的艱難歷程……虎跳峽、老君灘、白鶴灘，闖過無數的險灘惡水，最終到達長江入海口……《長漂壯歌》以一個全新的視角，選擇了塵封已久的長江科考漂流探險題材，以主人公王一明的漂流軌跡入手，譜寫了一曲愛國主義和英雄主義的頌歌！該劇反映現實，貼近生活，走入大眾，情節曲折復雜、迭宕起伏，人物命叽呷藴I下，矛盾沖突此起彼伏，是一部融思想性、藝術性和觀賞性為一體的力作。