《舉起手來》被稱為是馮小寧“轉型”作品。因為一直在正劇上努力的馮小寧，第一次導演喜劇《舉起手來》。影片只先期在一些大學生中試映，現場的笑聲讓導演信心驟增，“不笑可以退票”。 　　盡管電影《舉起手來》一樣是馮小寧一貫熱衷的戰爭題材，之前執導的《紫日》《嘎達梅林》都是反映中國人民抗擊外來侵略的主題，這一次馮小寧選擇用喜劇的方式來表達戰爭主題。影片中，郭達扮演一位淳樸的農民，而潘長江飾演的則是一個長著羅圈腿有點傻乎乎的日本兵。兩位笑星的出演為影片增加了更多喜劇效果。 　　對于觀眾來說，電影《舉起手來》最大的疑惑就是一向深沉、凝重的馮小寧轉用喜劇風格描寫抗戰題材，而且起用了潘長江、郭達兩位喜劇小品明星。對此，馮小寧解釋說：“我所有電影都是根據情節選演員，并且非常重視他們的藝德和是否敬業，因為我的戲‘艱苦’和‘低酬勞’是出了名的。而事實證明，潘、郭、劉、李四位演員都是很有中國傳統的演員，他們能把自己放到與老百姓平等的位置，這也正是我電影的特色。我覺得電影就是個大圖書館，而我這次選擇的喜劇風格只是一本與以前不同的書。這就像人穿衣服經常換，但‘好看感人’的基本內容是不變的。這次我想讓觀眾笑著知道，中國人民不可辱，你要是來勁，我們就收拾你！”