新上任的青山縣商業局副局長周銘，不懂業務，不善于學習，但又自以為是。春節即將來臨，市場上缺雞，周銘主張要不惜代價搞到雞。商業局干部郭云鵬，一心追求周銘的女兒美艷，此時積極獻策，搞所謂"物資交流"，結果用計劃商品中的縫紉機去和外縣換雞。在周銘"多多益善"的指示下，還大批購進了許多鞭炮煙花和氣球。春節時，青山縣供應充足，到處鳴響著鞭炮，飛舞著五顏六色的氣球，周銘甚感得意。春節一過，原計劃供應的縫紉機沒有了，群眾意見很大。郭云鵬又乘機討好，自愿去找門路，用肥皂、香皂到處縣換回了縫紉機。縣百貨公司經理杜海，是個工作勤墾堅持原則的青年。他雖是美艷的戀人，卻不顧情面，對周銘這種違反市場供求規律的做法，一再提出反對意見，但周銘執意不聽，并為此反對女兒美艷和杜海戀愛。性情脆弱的美艷感到十分為難。理發員廖麗萍是美艷的好友，為人熱情正直，她勸說美艷應該和杜海好，對郭云鵬的圓滑和自私很是厭惡。數月后，積存的大量鞭炮、氣球無法處理，周銘只得命令各商店搭配出售。結果，鞭炮到處亂炸，造成很大混亂。周銘還建議縣體委林主任，組織十個縣的得邀請賽，比賽時，每張門票要搭配一只氣球。觀眾對此意見紛紛，把手中的氣球便"獻"給這位周副局長。大大小小的氣球帶著他飄向天空，幸虧他盡快放掉了氣球，落在記分牌上，才化險為夷。眾多得邉訂T每天要洗澡、洗衣，急需肥皂，這使周銘又落入十分狼狽的境地。他到處受到人們的包圍和質問，為此，血壓升高，不敢出門。郭云鵬為使周銘解脫困境，又轉回頭用雞去換肥皂。為了打通關系，他用雞到柳陽市大走后門，還把周銘冒充為柳陽市商業局局長的老戰友，挖空了原來準備供應水電站工地的一批肥皂。周銘不明內情，只知道郭云鵬搞來了肥皂，便認為他聰明、能干、聽話，要包辦美艷和他的婚事。同時，杜海深入調查，自找貨源，解決了肥皂供應的困難。周銘出差時了解到郭云鵬"冒充戰友、后門送雞"的丑聞真相，才深深認識到自己的錯誤，其根源是不學習業務，撲克以為是，瞎指揮。回到家里，他看到美艷和杜海正在舉行婚禮。慶祝婚禮的煙花在閃耀著，人們盡情地歡喜笑。周銘也深深地體會到：要想彈奏出優雅的琴音，必須學會音樂，否則，那只能是"亂彈琴"。