二次世界大戰前的奧國，一名實習的修女為旅居住男爵的管家，不但得到他七個兒女的喜愛，最后還成為男爵太太，并幫助他們全家逃出納粹的魔掌。 　　故事發生在1938年的奧地利薩爾茲堡，年輕活潑的修女瑪麗亞·任納爾(Maria Rainer)到退役海軍上校馮·特拉普家，照顧他的七個孩子。馮·特拉普上校雖然冷漠嚴厲，但終究還是抵擋不住瑪麗亞的純潔善良，兩人終于結婚，可惜剛剛渡完蜜月，他們的安靜生活因被納粹占領奧地利而破碎了。 　　22歲的瑪麗亞是一個薩爾茨堡修道院里的志愿修女，但是，她活潑好動和熱愛自然的性格卻總是讓她在修道院里惹麻煩。修女院里的女院長覺得她這樣的活潑的性格不適合僧侶生活。于是，當她接到馮·特拉普上校家尋求家庭教師的請求，她決定讓瑪麗亞去，也借此讓她探索出真正的生活目的。　　瑪麗亞到達馮·特拉普家，發現他是一個有七個孩子的鰥夫，長期的海軍生活和亡妻的悲傷使他對待孩子像管教士兵一樣嚴格。很快，瑪麗亞就明白了以前那些家庭教師離開的原因，原來是孩子們得不到父親的關愛，總是用捉弄教師來吸引父親的注意。　　上校要求瑪麗亞也像他一樣嚴格，但是瑪麗亞沒有聽從，而是用她天生的溫柔和善良贏得了孩子們的友好。趁上校不在的時候，她用窗簾給每個孩子縫制了游戲服裝，帶領他們到市場游玩，在美麗的阿爾卑斯山上野餐，還教會了他們唱歌。孩子們原有的拘禁和憂郁漸漸地被音樂和笑聲代替了。　　不久上校回家了，還帶回了孩子們喜歡的麥克叔叔和孩子們不甚喜歡的，上校的女朋友，埃爾莎·施瑞德男爵夫人。上校對瑪麗亞的做法十分不滿，可是當他聽到孩子們為男爵夫人唱歌的時候十分感動，因為瑪麗亞把從他妻子去世之后家里就不再有的音樂又帶了回來。瑪麗亞還和孩子們一起準備了一場木偶戲，上校為瑪麗亞可以感染他人的熱情所吸引了。　　幾天之后，上校和男爵夫人一起舉行了一場盛大的舞會，孩子們在舞會中也有歌唱表演。在舞會中，瑪麗亞給孩子們示范奧地利的民間舞蹈“漣恩德拉（又譯：蘭德勒）”。出乎意料的是，上校走過來和瑪麗亞共舞，舞蹈最后他們互視對方，他們之間的愛意一目了然。這些，都被男爵夫人看在眼內，當晚，她勸瑪麗亞回修道院。瑪麗亞恐怕自己對上校的感情會越陷越深，于是，她悄悄地離開了。　　瑪麗亞走了之后，男爵夫人用盡辦法討孩子們的歡心都沒有成效。當孩子們得知上校要和男爵夫人結婚的消息后，他們更加難過。他們到修道院找瑪麗亞卻沒能見到她。瑪麗亞向院長坦白了她對上校的愛情和對生活的不知所措，院長告訴她要有骨氣勇氣，哪怕翻越世界上的每一座山峰也要找到自己的真愛。于是，瑪麗亞回到馮·特拉普家里。 瑪麗亞回來之后，男爵夫人發現她已經無法挽回瑪麗亞和上校之間的感情，她主動退出了婚約，上校和瑪麗亞互訴衷腸，很快地，他們就結婚了。　　可惜，他們的生活并沒有從此就永遠幸福快樂。當他們還在度蜜月的時候，德國納粹占領了奧地利。連大女兒麗莎深愛的小伙子羅夫也成了納粹。當他們趕回薩爾茨堡，發現到處已經是納粹旗幟橫行了。他們不在的時候，負責照顧孩子們的麥克叔叔幫他們注冊參加了薩爾茨堡音樂節。上校一回到家里，就接到了納粹發來的電報，要他立即到納粹海軍報道。一向痛恨納粹的上校決定帶領全家人離開奧地利。當他們晚上離開別墅的時候，被早就躲在門外監視他們的納粹攔住了，于是上校解釋說他們離開是為了參加希爾斯伯格節演出，并拿出節目單作為證據。在納粹的陪同下，他們來到了會場，演出了孩子們準備好的歌曲。在這時，上校和瑪麗亞演唱了《雪絨花》，歌曲里對祖國奧地利的熱愛之情濃郁深厚，不顧旁邊持槍的納粹守衛，在場的觀眾也跟著上校一起唱完了《雪絨花》。　　演出之后，趁著頒獎的時候上校一家人逃離演出現場，納粹一路追到修道院里，在修女們的幫助下，上校一家人藏在了墓碑后面，躲過納粹的追蹤，然后他們翻過阿爾卑斯山，離開了奧地利。