牽牛星與織女星暗生情愫，但兩人的戀情觸怒了王母，王母要懲罰牽牛星。金牛星出來替牽牛星說明，王母非但不予理會，反將金牛星一同貶下凡間。織女星求情不成，被王母鎖進云房不得自由。落入凡間的牽牛星和金牛星化身為牛郎和老牛，織女星則終日獨守云房寂寞孤苦。一日，趁王母出巡，織女星為散心解憂，與眾仙女前往人間的碧蓮池戲水。化身老牛的金牛星將牛郎引到池邊與織女重逢，二人歡喜無比結為夫妻，在凡間開始了男耕女織的幸福生活，并生了一對兒女。王母出巡回來發現此事，立刻命天將捉回織女，牛郎痛不欲生。老牛安慰牛郎，犧牲自己幫牛郎乘上牛角船，帶著兩個孩子上天去追織女。牛郎追到織女后，二人決心要長相廝守，永不分離。王母不肯成全，氣急敗壞拔下頭上的金釵，在兩人腳下劃出一道銀河，讓他們兩兩相望，僅在每年農歷七月初七才可相會。從此，每年農歷七月初七，銀河上空便飛滿喜鵲，鳥兒用自己的身體搭出一條鵲橋，讓牛郎織女能夠相會。