這是一個發生在美國南部地區的故事。故事發生在1961年美國阿拉巴馬州的鄉下，講述了一個年輕的早熟女孩萊維倫（達科塔·范寧飾）的成長歷程，，以及她在成熟的過程中如何與包圍在她身邊的家庭虐待和暴力作斗爭以獲得自由的故事。萊維倫和奶奶格拉米（派珀·勞瑞飾）一起住，但奶奶是一個嚴厲的、狂熱的猶太教信徒，于是萊維倫更多的時間還是和住在不遠處的爸爸（大衛·摩斯）在一起。萊維倫的爸爸性子剛烈、脾氣火爆、行為粗野，時常對萊維倫施以拳腳。有一天，萊維倫的爸爸領回了一個神秘的陌生女子（羅賓·萊特·潘飾），在與神秘女子相處的過程中，萊維倫知道了這個世界上有一種神奇的良藥能醫治心靈上的創傷——音樂，并開始瘋狂地迷戀上貓王。陌生女子終因忍受不了萊維倫爸爸的火爆脾氣和大打出手離開了他們。萊維倫繼續沉迷于音樂之中，并和她家附近的園丁——說話充滿哲理的黑人查爾斯（阿非莫·奧米拉尼飾）成為朋友。萊維倫從查爾斯那里了解到不少與自然有關的東西，查爾斯告訴萊維倫，世界上能慰藉人心的東西，遠不止貓王的音樂。在一天夜里，萊維倫和自己最親密的朋友，小男孩巴迪（科迪·漢福德飾）躲在農舍里避風雨，早熟的萊維倫做了些超乎自己年紀的事情，正好被前來尋找她的爸爸所發現，等待她的是父親如雷雨般的拳頭。貓王即將來萊維倫的小鎮開演唱會，為了得到門票，萊維倫在小男友巴迪的建議下給當地一個外號“伍登男孩”（克里斯托夫·桑德斯飾）的家伙唱歌跳舞賺錢，然而換來的卻是“伍登男孩”對自己的侵犯。