影片根據1989年發生的真實故事改編，揭露了一段鮮為人知的古巴歷史。切爾諾貝利核事故發生之后，哈瓦那大學的俄羅斯文學教授馬林被任命為古巴醫生與受到輻射傷害的蘇聯兒童之間的翻譯，幫助受害者接受治療。馬林被迫從孤獨抽象的學術世界中抽離出來，進入這個充滿了痛苦、創傷和藥品的無情現實世界。最初，他對自己的新工作十分不滿。目睹的痛苦逐漸轉變成巨大的情感壓力，使他越來越沮喪。當馬林遇到一個孩子給他講了一個故事后，馬林開始走進孩童患者的心，并盡自己最大的努力去改善他們的生活并緩解他們的病情。就在馬林找到自己的道路并開始適應新工作時，柏林墻倒塌，古巴開始了有史以來最嚴重的經濟危機。馬林的妻子伊索娜是一位當代藝術策展人，丈夫長期不在身邊，即使回到家也總是冷淡疏遠，對此她感到很失望。但現在馬林對醫院中受切爾諾貝利影響的孩子的生活如此關注，以至于他沒有注意到家人的痛苦。他必須通過在醫院學到的教訓重新回到自己的妻子和孩子身邊，并成為一個更好的人。