潔美（瑪吉·吉倫哈爾MaggieGyllenhaal飾）是一個弱勢的單親媽媽，平時辛勤工作，靠著一己之力希望給女兒最好的教育，但是女兒在學校并未受到應有的對待，只因為她有些微的語言障礙，老師不僅嘲笑，簡直漠視她的存在。同校的女教師諾娜（維奧拉·戴維斯ViolaDavis飾）對于教育事業擁有十足的熱情，但隨著教學經驗的累積，講課越趨成熟，熱情卻遞減；諾娜心中有一個痛：她鐘愛的兒子也有學習上的障礙，而整個政府的教育系統并沒有辦法妥善照顧她的兒子。一個是毫無背景的單親媽媽，一個是教育系統下最基層的教師；兩人都很愛自己的小孩，都認為在教育上，他們不該被犧牲。兩位媽媽攜手發起的勇敢行動，她們奮力對抗整個僵化的官僚體制；有人冷眼旁觀，有人支持；有人大潑冷水，有人行動力挺。大家習慣的事情，并不都是正確的事。身為弱勢，委曲求全也并非能夠獲得安寧，兩個母親決定今后“永不退縮”。