故事發生在雍正皇帝（陳建斌飾）在位期間，盛大的皇宮選秀儀式上，本不愿入宮的大理寺少卿甄遠道長女甄嬛（孫儷飾），因某種原因被皇帝一眼相中，從而和沈眉莊（斕曦飾）、安陵容（陶昕然飾）等兩個初相識便情投意合的好姐們進入了暗流涌動的深宮內院。后宮之中，看似嫻熟溫良的皇后（蔡少芬飾）滴水不漏，城府頗深；眾妃之首的華妃（蔣欣飾）則仰仗哥哥年羹堯的重臣地位和皇帝的寵幸而飛揚跋扈，對異己肆意打擊傾軋。身處鉤心斗角、以血洗血的殘酷亂局之中，甄嬛和姐妹們都無法獨善其身，她們或主動、或被動地卷入了裹挾著愛情、友情、金錢、權力的殘酷戰場……本片根據流瀲紫的同名小說原著改編。