少年犯方剛、肖佛、沈金明等被押送到市少年犯管教所囚車上還坐著一位40多歲的女記者，她是《社會與家庭》雜誌的記者謝潔心，出於社會責任感，她正在進行一次青少年犯罪問題的社會調查。 16歲的方剛因持刀殺人被判刑5年，他來到少管所以後惡習不改，經常打人，還頂撞管教人員。犯人暴連星欺負方剛是新進來的，在一次吃乾飯時給他分了很少的菜，兩個人當場打了起來。管教隊長馮志學關了方剛的禁閉。趙所長通過調查，弄清了事情的起因，讓馮隊長把方剛放了出來，同時撤了暴連星分菜"掌勺"的職務。不久，方剛又在暴的煽動下，在課堂上打人鬧事，還奚落勸阻他的馮隊長，馮一怒之下打他一巴掌。趙所長批評馮隊長不該打人。