九歲縣太爺乾隆皇帝微服出巡路過十全縣，在荷花塘邂逅陳青蓮，生下一子陳文杰。魏貴妃擔心自己的兒子永琰繼承皇位會有潛在威脅，暗遣太監徐安到陳家除掉孩子。陳青云知道事關重大，把自己的兒子交出替死。乾隆的佛前替身了然方丈從徐安手中救下孩子，秘密帶回京城護國寺撫養，連乾隆也被瞞住。陳青蓮以為兒子已遭殘殺，由愛轉恨，離家出走學得武功，要找乾隆討個說法。陳青云的妻子因痛失兒子投塘自盡，陳青云把她埋葬在荷花塘邊，卻以陳青蓮的名義立了墓碑，以絕皇宮無盡的追殺。　　九年以后，陳青云以鄉試解元的資格帶著陳文杰進京會試，路遇劫匪，財物盡失。陳文杰裝成雙腿殘廢，爬著要飯供陳青云到京城。永琰化妝成破落子弟在民間歷練，與討飯的陳文杰發生沖突，九歲小和尚心遠出街化緣遇上，以驚世駭俗的武功鎮住永琰，同陳文杰相識。心遠即是了然方丈當年抱回的陳青云兒子，武功超人，從乾隆留給陳青蓮的愛情信物佛珠串上學會一百零七種絕頂神功，其中一顆佛珠有乾隆刻的“長春居上”四字，刻壞了微雕的水功秘笈，因此心遠不會水、怕水。表兄弟不知彼此身世，一見投緣，學大人拜把子成為異姓兄弟。在陳青云參加會試第一天，陳文杰在街上遇見皇上，憑其機智成為御賜狀元，并被乾隆派往十全縣任知縣。陳文杰在十全縣除惡霸、懲貪官、不畏強權，智斗回鄉守制的裝模作樣的禮部侍郎嚴祿，愛護百姓，做了許多令人稱道的事情。