楊善洲生前曾任南省保山地委書記，2010年10月10日因病逝世。他為官多年，但老母、妻子和三個女兒卻一直在鄉下艱辛生活。為了兌現自己當初“為當地群眾做一點實事不要任何報酬”的承諾，退休后，主動放棄進省城安享晚年的機會，扎根大亮山，義務植樹造林，一干就是22年，臨終前將5.6萬畝、價值3億元的林場無償上繳給國家。電視劇《楊善洲》正是根據這一真實事件改編的。劇中，丁柳元飾演深入大山尋訪楊善洲的女記者葉紫。發布會上，她也客串了一回主持人，回訪了眾主創拍戲時的感受。說到拍攝時感受，飾演“楊善洲”的劉佩琦現場深呼了一口氣，深情地說：“我最大的感受就是，雖然他(楊善洲)的肉體已經離我們而去，但他的精神會一直留在我們心中！是我們一輩子需要去學習的榜樣！”劉佩琦還表示，自己正是被人物精神的感動才接下了這個角色。據該劇總制片人嚴從華透露，為了貼近楊善洲的形象，劉佩琦堅決減肥，在拍攝期間，楊善洲家人都來劇組看他，越看覺得越像。嚴從華還爆料，劉佩琦因為入戲太深，以致有一次睡覺都夢見了楊善洲。對此，劉佩琦不愿多提，在媒體的追問下，他透露當時夢見老書記和他說話，他聽不清，只記得自己向老書記保證一定拍好這部戲。