講述的是明朝江南兩個刺繡之家的爭斗及兩家年輕人間的愛和恨。江家和杭家是蘇州兩個刺繡大戶，專為皇帝縫制皇袍，由于競爭的關系，兩家關系是面和心不和。杭家長子杭景楓一直默默愛著江家千金江嘉沅，但礙于家庭的關系，無法表白。杭景楓的父親多年前與江嘉沅的母親偷歡時生下私生子徐恨，卻把這個責任推給江嘉沅的父親。徐恨由舅舅徐福帶大，徐福誓要為徐恨討回公道，帶徐恨來到蘇州，在徐福把江家搞得家破人亡的同時，江嘉沅也與徐恨產生了真摯的愛情，嘉沅懷上了徐恨的骨肉。這時徐福告訴徐恨他與嘉沅是親兄妹，徐恨失手殺死了徐福，自己也由此入獄。嘉沅一個人帶著徐恨的兒子艱難地生活，此時遇到了她生命中的第三個男人——一個有妻室的嶺南富商，他將她納為偏室。他的妻子起初無法接受嘉沅，但最終被嘉沅的招母袆樱�臨終前，同意將嘉沅扶正，而兩人結婚的當晚，徐恨十分落魄地回來了，告訴嘉沅兩人并不是親兄妹……