一八九四中日甲午戰爭，請政府腐敗無能，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。十七歲學子吳享春與學友門向縣衙請愿，慘遭毆打，學友黎志良竟被毒打至死。回到家中，又逢當地舉人老爺逼親，堂姐繡慧被逼當童養媳，丫鬟小何姑娘拒為七旬老翁之妾，不愿而跳崖自盡。。。吳萬念俱灰，將前來報喜高中秀才之喜撕毀，憤怒之下跑到少林寺出家，拜一代高僧寄禪為師，寄禪大師給他的招乃?校?焓諡榈茏樱?n法名為：宏悟。

家中得知，趕往寺院逼他返家，吳叔再怎么勸告都沒用，宏悟心意已決。

數年后。寄禪大師已圓寂，宏悟成為少林寺第二代方丈。手下有五個得意弟子各懷絕技。 時逢江北水災，而縣衙門內卻花天酒地，學和接振災之事中飽私囊，各地官府還跟日本人伊藤借口辦學，驅僧奪廟，貪污自肥！日本人率領的官軍還趁機搶掠，百姓稍有反抗，全家盡遭殺戮，搞得十室九空，民怨沸騰。