1930年代，中國山東高密地區土匪橫行。戴老三因起了貪念，擅作主張將家中十九歲的女兒戴九蓮（九兒）許配給患有痳瘋病的酒坊主人兒子單扁郎換回一頭驢子。在迎娶當日，抬轎的杠子班領頭余占鰲起哄“顛轎”整新娘九兒。村中土匪花脖子看上九兒，于是下手將九兒擄走，余占鰲挺身而出救了九兒，九兒對此人的勇氣萌生好感。數日后，九兒回家途中，遇到當時救了自己的余占鰲。原來余占鰲初見九兒即喜歡九兒，于是兩人情不自禁在高粱地中野合。其后，為了將九兒據為己有，余占鰲殺害了單家父子，并與九兒攜手展開了一段不被世人認可的愛情。在酒莊釀酒師傅等人的協助之下，九兒從一個少女成長為獨當一面的高粱酒坊女掌柜，并使單家酒坊振衰起敝。余占鰲則帶著兄弟們組成一股屬于自己的武裝隊伍，與政府、土匪和鐵板會等勢力對抗。對日抗戰爆發，重擊了高密平日的繁榮。大敵當前，余占鰲和各方勢力因此而攜手，共同對抗外來的侵略。九兒為了余占鰲，亦挺身而出掩護余占鰲…