這部電視連續劇劇情主要由“政府官員謿⒍�奶案”、“職業賭徒殺害親生父母后連環殺人案件“、“好學生榔頭砸死生母案”、“15歲少女奸殺案”、“網絡誘騙少女賣淫案”、“17歲少女為情殺人案”、“為財販賣姐妹案”、“純真校花為毒賣身殺人案”等一系列駭人聽聞的重大惡性犯罪。本劇主要由罪犯重演案情或非職業演員模仿演出，盡可能還原真實案情和犯罪現場，讓觀眾在痛恨罪惡的同時深刻反省人性以達到教育社會的目的。這些案件已經成為公安大學的教學案例。
　《2009犯罪升級》在敘事方法上采用了非線性的復合敘述，既有客觀敘事，也有一個旁觀者的評論；以時間為主線，又有人物的感情閃回。本劇比較厚重，除了案件，還包括生活中的很多問題，如對上級的看法、產生犯罪的社會因素等，故事呈現出一種放射性。另外，《2009犯罪升級》也借鑒了美國、歐洲電影的表述方法，因此也容易被很多看慣了外國大片的中國觀眾所接受。作家從維熙評價說，這部電視劇社會內涵豐富，藝術上向真實生活回流，給人耳目一新的感覺。
　　《2009犯罪升級》起用的全部是知名的演員不多。關于這一點，陳國軍認為，以往大家把明星看得太高了，而明星只是角色的扮演者。他說：“作為監制，我很知道明星是怎么‘制造’出來的，我也知道演員的作用。我認為中國的演員目前處在一種滑坡狀態，很多明星盛名之下，其實難副。明星要靠戲來抬，戲不好，全白扯。不少導演在用了一些明星后，感到‘物’有所不值，他們太愛自己的形象了，而且拍戲時還忙于應酬，手機不停地響，表演狀態和心態不好，只是在賣他們的那張臉。而那些還沒有成為大牌演員的演員卻很刻苦努力，這也是我們這部戲能夠成功的一個不可或缺的原因。此外，明星的臉觀眾看熟了，有的也看膩了，而陌生的面孔也許會有一種新鮮感。”