隋唐末年，隋文帝次子楊廣欲执畚唬�把朝內重臣視為眼中釘。李淵為了避難，準備攜全家離京返鄉。途中，李淵遭到楊廣收買的殺手宇文成都的襲擊，危難中正巧碰到押送囚徒的秦瓊。秦瓊擊退宇文成都，救出李淵后，得知殺手是楊廣派出的，又怕多事，不辭而別。為了報答秦瓊的救命之恩，李淵為秦瓊立廟以示紀念。(數年后，秦瓊正是知道了李淵是這樣知恩圖報，才毅然追隨。)
　　秦瓊把犯人送到潞州后，因欠下房錢，又患重病，被迫賣出自己的金剛锏時，遇到了綠林好漢單信雄。他一直敬重秦瓊的為人和武藝，便厚贈銀兩。秦瓊在回家的途中因被錯認為是響馬，打斗中，失手打死捕快獲罪（其實是那捕快是自己一不小心撞到同僚的刀口上），被當地官府發配燕山，之后他又因為羅成父親的關系，去山東節度使唐璧處當旗牌官。