在母親（海莉·阿特維爾飾）離世后，艾拉（莉莉·詹姆斯飾）的父親再娶了一位繼母（凱特·布蘭切特飾）。為了支持深愛的父親，艾拉熱情歡迎繼母和她的兩位女兒進入自己的家庭。然而當父親也意外去世后，她才發現自己身陷嫉妒和折磨。艾拉被繼母一家當作女仆對待，還被惡意稱作“灰姑娘”。盡管遭受殘忍的折磨，艾拉還...是決心堅持母親的遺言，“勇敢而善良地活下去”，因此她不向絕望投降，也不仇恨虐待她的人。后來，艾拉在樹林里遇見了瀟灑迷人的陌生人基特（理查德·麥登飾），她以為他是王宮的隨從，卻不知他竟是王子。隨著王宮向全國少女發出舞會邀請，艾拉也希望自己能借機再見基特。