安妮，21歲，是一名紐約大學的學生，商學兼人類學高等榮譽學士。畢業后，安妮在母親的壓力下被迫穿上正裝去上東區尋找工作，可是安妮愛好的還是人類學，為此中途放棄了面試。安妮在一次偶然的機會，結識了上東區的X太太，決心改變自己現在的生活的安妮成為了他們家的保姆——一份照顧其四歲兒子grayer的工作。紐約上東區第五大街和公園大道上住的都是最富裕的家庭，南妮的任務是照顧孩子，以確保從不下廚、不打掃和不帶孩子的女主人過上舒適遂心的每一天。X太太每天所作的是保持自己的嬌好容貌、社交和參與各種各樣的聚會。X先生則一直辦公室里整天忙著賺錢。他們都把自己兒子看成家庭的附屬品。可憐小孩一直渴望得到父母注意，善良的安妮想要用自己的兒童教育學教會4歲的格萊爾快樂的真正含義。但很快安妮就領教到了這份工作的分量與艱辛。努力從繁重的學業和照顧淘氣的孩子，以及夾雜著孩子、父母混亂的吵雜婚姻和他們對待孩子的自私態度中尋找著平衡。X太太派給安妮的活兒一樁又一樁，自己卻整天忙于購物或者其無聊聚會，根本無暇顧及兒子格萊爾。于是安妮就成了孩子的替代母親。

　　照顧孩子期間，安妮結識了住在X太太樓上的富家子弟哈弗·豪迪。而且兩人漸漸地發現彼此愛上了對方。但不久，X夫婦的婚姻出現了裂痕。這場糾紛擊破了所謂體面人生與高品位生活的假象。安妮發現為X家服務任期內，根本無法保證們四歲小孩的身心健康，無法保持自己的正直品質，更重要的是無法保持原來的幽默感。緊張九個多月中，這個家庭上演了一出古老利益與權力之爭，現代雇傭關系極限在此經受了嚴峻的考驗。保姆安妮最終目睹了主人婚姻瀕于破滅過程…… 而安妮最后離開了x太太的家，并在臨走之前說出了自己的心里話，并且讓x太太意識到，比起那些聚會和社交，grayer才是她生命中最重要的東西。