上個世紀八十年代，北京“大家樂”音樂茶座內有一群無照經營包子的年輕人常聚，其中一個叫劉建軍的小伙子愛上了一名叫沈紅的服務生，他想方設法的攢錢在大夏天給沈紅買糖炒栗子。而沈紅只想出國，她做的一切都是為了這樣一個目標，所以她并不想接受建軍的愛。
建軍的好友——交通警察三舅為了救沈紅而壯烈犧牲。為了給三舅報仇，建軍的親弟弟建國親手殺了歹徒，建國的女朋友“黃三兒”也搭上了自己年輕的性命……而這時沈紅拿到了第二天一早去美國的機票和全部手續，是出于感恩，還是出于愧疚，還是出于破罐破摔，還是出于某種醒悟？……沈紅答應與建軍共度在國內的最后一晚，卻提出了一個十分合理的要求：避孕。
當晚的北京，下著滂沱大雨，為了找到一只安全套，劉建軍終于在大雨和那個年代舉目望去毫無二樣的北京平房中迷失了方向……