查理是貝爾中學的學生，生性率真、靦腆。因目睹了同學的惡作劇而被校長威逼利誘。要么妥協，要么恪守原則，本來平靜的求學之路頓起波瀾。人生被迫面臨一次抉擇。退伍軍官弗蘭肯是個喪失了光明的殘疾人。同時也喪失了丟人性的信任和生活的勇氣。他把自己的心靈閉鎖于無限的黑暗之中，并決心完成一次“回光返照”似的旅行后體面地結束自己的生命。命咧�神安排他們在人生的十字路口相遇，用相異的手法彼此縫合對方的傷疤，讓不同的人生相互救贖并最終做出相同的解釋。一次意外的邂逅，一場“性感”的探戈，一次恣意的飆車和一段酣暢淋漓的演講為觀眾完整的勾勒出生命從“毀滅”到“重生”的全部過程。 　　年輕的學生查理(克里斯奧唐納飾)無意間目睹了幾個學生準備戲弄校長的過程，校長讓他說出惡作劇的主郑�否則將予以處罰。查理帶著煩惱來到退伍軍人史法蘭中校家中做周末兼職。中校曾經是巴頓將軍的副官，經歷過戰爭和許多挫折，在一次意外事故中雙眼被炸瞎。他整天在家里無所事事，失去了生活下去的勇氣和信心。他準備用盡最后的精力享受一次美好的生活。他帶著查理出游、吃佳肴、開飛車、跳探戈、住豪華酒店……然后想結束自己的生命。 查理竭力阻止了中校的自殺行為，從此他們之間萌生如父子般的感情。史法蘭也找回了生活下去的勇氣和力量。他在學校禮堂上為查理進行了精彩的辯護，使得查理免于處罰。 　　長期的失明生活使得史法蘭中校對聽覺和嗅覺異常敏感，甚至能靠聞對方的香水味道識別其身高、發色乃至眼睛的顏色。其實這都源于他對生活的深刻理解和感悟。　　俄勒岡來的高三學生查理·西蒙斯靠\"年輕美國之光\"獎學金才得以在貝德中學讀書，家境不好的他在感恩節也要找份工打。他到雇主羅茜太太那兒應聘，卻發現工作是看護粗野的退役中校弗蘭克·斯雷德。　　晚上，在圖書館打工的查理與同學喬治歸途中碰上哈里·海文梅爾一伙，因看不慣校長特拉斯科開上了學校的\"美洲豹\"轎車而搞惡作劇。不巧杭賽克太太路過，二人忙給他們打掩護。　　第二天，好戲上演，校長很生氣，后果很嚴重，威逼利誘二人供出始作俑者。喬治信誓旦旦地要查理守口如瓶，然后就和哈里·海文梅爾一伙跑到弗蒙特\"甘蔗林\"別墅快活去了。　　查理來上工，卻不料中校趁外甥女羅茜去婆家，要上紐約享受享受。無可奈何的查理跟著斯雷德住華爾道夫大飯店、到橡樹餐廳就餐、坐凱迪拉克加長豪華轎車，但這都不能讓查理高興起來。在去橡樹餐廳的路上，查理向中校說出了煩惱。中校在餐桌上也告訴查理，他準備狂歡之后去下地獄。　　惴惴不安的查理給喬治打電話問計，中校告誡他不可輕信與人。他們來到紐約州白原鎮中校的大哥家，斯雷德舉止談吐甚是無禮，侄子蘭迪忍無可忍，大揭了他的老底。中校因屢屢得不到升遷，借酒消愁，醉酒在新兵訓練課上被手雷炸瞎了雙眼。被惹火的中校出手教訓了蘭迪，探訪也不歡而散。　　心神不寧的查理又提出回學校，斯雷德軟磨硬泡地求他再留一天。他們來到舞廳，中校憑著辨認香味的超常能力發現了年輕貌美的唐娜，斯雷德上去搭訕并說服不會探戈的唐娜與他跳了一支曲子，大家都為斯雷德的舞技折服。　　風流快活夠了的中校要打發查理回去，查理反而擔心他會自殺，急中生智要帶斯雷德去開法拉利兜風。布魯克林大橋下，瞎眼的中校縱情飆車拐彎，嚇得查理差點尿了褲子，警察前來盤查，被斯雷德唬弄了過去。　　然而，興奮過后，中校又失去了生存的信心，亂穿馬路，還支走查理欲自我了結。查理發覺后拼死不讓，中校也被他的真崭袆樱�一句\"走亂了步子也能跳探戈\"終于讓斯雷德打消了自殺的念頭。　　由于誤了飛機，中校用豪華轎車長途送查理回到學校。告別之后，查理坐到臺上，去面對他的命摺Ｑ劭床槔硪�因不肯告密而被開除的危急時刻，斯雷德及時出現，用他特有的方式贊揚了查理，斥責了校長和哈里·海文梅爾一伙。　　他講道：“他沒有出賣別人以求自己的前程，而這就叫做正直，也叫勇氣，這才是真正的領袖品質，我曾經走到過人生的十字路口，我知道哪條路是正確的，但是我從來不走，因為這真是太苦了，而查理選擇了一條正確的，充滿了原則，通往個性之路，讓他繼續他的行程吧，別毀了他，保護他，擁抱他，總有一天他會令你們驕傲的，我保證！” 　　斯雷德的慷慨陳詞受到大家的鼓掌歡迎，也吸引了政治老師唐恩，中校有機會圓他的愿望了。粗暴的中校與從前大不一樣，也與改變他的查理結下了深厚的友誼…… 　　查理是貝爾中學的學生，生性率真、靦腆。因目睹了同學的惡作劇而被校長威逼利誘。要么妥協，要么恪守原則，本來平靜的求學之路頓起波瀾，人生被迫面臨一次抉擇。查理左右為難，帶著煩惱來到退伍軍人史法蘭中校家中做周末兼職。中校史法蘭曾經是巴頓將軍的副官，經歷過戰爭和許多挫折，在一次意外事故中雙眼被炸瞎。他整天在家里無所事事，悶得發慌。 史法蘭一直想過著美滿豐盛的人生，吃佳肴、開快車、跳探戈、住大房子。而對他來說更重要的，當然是親親人間難得一嘗的女人香。長期的失明生活使得史法蘭中校對聽覺和嗅覺異常敏感，甚至能靠聞對方的香水味道識別女人的身高、發色乃至眼睛的顏色。其實這都源于他對生活的深刻理解和感悟，也是他生活中唯一的樂趣。但同時落魄的生活也讓他失去了生活下去的勇氣和信心，并有意告別這個黑暗的世界。　　他把自己的心靈閉鎖于無限的黑暗之中，并決心完成一次“回光返照”似的旅行后體面地結束自己的生命。所以史法蘭中校才聘請查利擔任導游，再“看看”這個他曾亨受其間的花花世界，他準備用盡最后的精力享受一次美好的生活。命咧�神安排二人在人生的十字路口相遇，用相異的手法彼此縫合對方的傷疤，讓不同的人生相互救贖并最終做出相同的解釋。　　史法蘭中校他帶著查理出游、吃大餐、開飛車、跳探戈、住豪華酒店，然后想結束自己的生命。查理竭力阻止了史法蘭中校的自殺行為，從此他們之間萌生如父子般的感情，史法蘭也找回了生活下去的勇氣和力量。不久，查利返校，再次面臨著校長的刁難和痛苦的抉擇。在校長召開的大會上，史法蘭中校不期而至，以雄辨的口才為查利爭得一個“無罪“的“判決”。