委婉的敘述方式剝開了愛的各個復雜層面，直達其最神秘、最黑暗的深層角落……紐約州東漢普頓的海灘上，這個夏天之于著名的兒童讀物作家泰德·科爾(杰夫·布里吉斯飾)亦或他美麗的妻子瑪麗恩(金·貝辛格飾)來說，都是生命中最為不平凡的一段時光。倆人也曾擁有甜蜜幸福的時光，卻因為十幾年前突如其來的慘劇而徹底粉碎--那場車禍中，他們失去了兩個兒子。十年蹉跎，兩人雖然表面上恩愛如昔，婚姻已名存實亡。現在，他們惟一能夠達成共識的就是對聰明可愛的小女兒羅絲(艾莉·芬妮飾)不可逆轉的愛。本來，科爾一家雖然不幸，卻在情感上達成了某種程度的平衡共同維系著這個家，可是泰德的不忠卻打破了這一平衡--然后，埃迪·奧海爾(喬恩·福斯特飾)出現了。泰德表面上雇用埃迪作為自己的助手，實則希望他可以成為自己和妻子所面對難堪的婚姻關系的催化劑。可以說，埃迪一直將泰德視為自己的偶像。然而泰德不穩定甚至古怪的工作習慣很快使得滿懷熱情的埃迪整日無所事事--他開始將心思花在風韻猶存、引人無限遐想的女主人身上；反之，只有16歲的埃迪也重燃了瑪麗恩作為一個母親乃至一個女人的熱情。在與瑪麗恩肉體糾纏的同時，埃迪卻漸漸意識到，泰德看似無能的外表背后實則隱藏著某些更為深層的晦澀……夏天在慢慢消逝，瑪麗恩和泰德都需要為自己的未來重新選擇生活。