滹沱河畔148畝的公地,由于里堤上的大鐘鑄契文為證。地主馮蘭池想毀鐘占地，被農民朱老鞏阻止。 馮蘭池設計調虎離山，砸毀大鐘，朱老鞏憤怒而死。馮蘭池霸占了公地，為斬草除根，勾結縣衙抓了朱老 鞏的兒子朱老忠，設計奸殺了他的姐姐。朱老忠僥幸躲開了馮家的毒手，滿懷悲憤逃離了家鄉。21年后， 闖關東的朱老忠帶著妻子，兒子大貴和二貴回到家鄉鎖井鎮，替農民嚴世和奪回了嚴家的寶地。在地下黨 領導人的啟發下，朱老忠團結受苦受剝削的鄉親，與地主進行斗爭，后來他加入了中國共產黨，在黨的領 導下，在賈湘農的領導下，朱老忠帶領鎖井鎮的農民參加了起義。冀中平原上，成千上萬的農民掀起了紅 色的狂飆，而馮家的二少爺馮貴堂帶軍隊鎮壓了起義，雙方均兩敗俱傷，賈湘農為起義的失敗而自疚，主 動打報告承擔責任，被已經出獄回來工作的邼龜r下，抗日的高潮到來，朱老忠的北方紅軍隊伍，走下太 行山，回到鎖井鎮，馮貴堂為穩住局面，要與共產黨談判，不聽眾人的勸阻，十分負疚的賈湘農懷著為民 眾徹底犧牲的心情，只身奔赴保定，與敵談判。結果談判破裂，被馮貴堂軟禁，朱老忠，張嘉慶，李雙泗 在不動用隊伍的情況下，營救出了賈湘農，在回鎖井鎮的路上，已經重病在身的賈湘農與世長辭。朱老忠 和鎖井鎮成千上萬的農民出大殯，為這位冀中平原似的播火者送行。 日本軍官次太郎帶領小股先遣隊，潛入保定府，與馮貴堂勾結成奸，李雙泗，張嘉慶為賈湘農復仇， 大鬧保定府。襲擊了日偽軍，迫使次太郎震怒之下，孤軍襲擊鎖井鎮。 朱老忠，邼�伏擊了敵偽，消滅了次太郎，乘勝追擊，在太行山的一座孤廟里，圍堵住了敗將馮貴堂 。馮貴堂意外發現了大貴的妻子金華和他的兒子，當他妄圖加害于他們時，被已經遁入空門的馮家老大馮 月堂救下，馮貴堂開槍，殺死了自己的親哥哥，在朱老忠眾人圍逼過來時，他拿起老忠的大惻刀，自殺身 亡了。千里堤上朱老忠為奔赴抗日前線的紅孩子送行，他們的頭頂上紅旗在飄揚。