五十年代初，新疆和平解放，新中國的決策者們命令駐疆二十萬官兵墾荒屯田，紮根新疆，立志改變自古以來屯墾一代而終的局面，以達到長治久安的戰略目的。在黨中央建設新疆的號召下，一場轟轟烈烈的參軍狂潮席捲了湖南三湘四水，一時間，激情澎湃的湘女們蜂擁古都長沙，報名參軍。文學青年莊楚玉、雙胞胎姐妹採菱、采薇、傭女細妹，及來自周南女中的邱雲捷、沈越等為代表的八千湘女，帶著建設邊疆的美好願望，懷著神聖的青春夢想，離別親朋契友，風塵僕僕地奔赴新疆。一路上，湘女們歷經千辛萬苦，在他們的第一站——西安，她們遭遇了汽車翻車事故中，採菱光榮犧牲。目睹了這一慘劇，加之強烈的思鄉，丘雲捷和沈越做了逃兵，可命哂职阉齻冎匦吕�回部隊。當時新疆境內還盤踞著土匪，伺機搶糧搶人，嚴重威脅進疆部隊。為了保證八千湘女這只隊伍在冬季前安全抵達新疆，我軍調集了一隻精銳部隊前往增援，與此同時湘女們在莊楚玉的帶領下，把手中的雨傘當成武器，配合部隊，全殲了土匪，湘女們在這次行動中體會了戰爭的激情和殘酷。經過數個月的艱苦跋涉，湘女們終於到達了駐疆部隊的營地。然而，等待她們的是更加嚴峻的挑戰，住的是地窩子，吃的是鹽水煮麥子，喝的是苦澀的地下水，尤其讓她們不能忍受的是幾個月無法洗澡。面對這些，湘女們號啕大哭，她們怎麼也想不到，令她們魂牽夢縈的軍旅生活，竟然是這樣的。八千湘女的到來，為空曠的原野帶來了生命的曙光。男兵們以最大的熱情守護、關愛著這些妹妹們。部隊領導則希望這些男女士兵能在共同的勞動中收穫愛情，完成先人們無法完成的兩代屯墾的歷史使命。個性奔放的莊楚玉邂逅了自己的白馬王子徐放，並向他發動了激烈的攻勢。其他湘女中，老實的彩薇最先受到憨厚的佟鐵山的熱情追求，在一次次的挫折後，佟鐵山終於與采薇結成了革命夫妻。其他湘女也責無旁貸地扛起了這一歷史重任，在蒼茫的大漠戈壁上，用自己的青春和信念寫下了革命浪漫主義、理想主義、英雄主義的新篇章！