1951年，大漠如煙。人民解放軍剿匪部隊與殘存的國民黨兵匪在沙漠中擺下別樣的戰場，顆顆子彈帶看仇恨射向面目猙獰的敵人。通過激烈的戰斗，除了匪首金冶中（程之飾）及兩個匪兵逃脫外其他敵人全部被殲滅，打掃完戰場，負傷的班長鐘永勝（馮喆飾）帶著戰士李玉根（于明德飾）和小姜（牛犇飾）繼續沿著敵人馬蹄留下的痕跡追擊。天公不作美，陡然的狂風吹消了沙漠上一切痕跡，敵人朝哪個方向逃走了呢？諸葛亮會后，他們兵分三路追擊。小姜最先追上匪首并斃敵軍馬和一個匪兵，而自已也負傷，幸虧鐘永勝和李玉根及時趕到，繼續追擊未路之敵。他們在水站旁擊斃了另一名匪徒，金冶中又逃脫了。鐘永勝的傷勢由于得不到治疔，在干旱的沙漠里急劇惡化，不幸犧牲。李玉根和小姜淚目相望，發誓要給班長報仇......