督察院總捕頭鐵飛花接到師兄冷天衣差人送來的請柬，請鐵飛花出席結婚大典。師兄喜結良緣，鐵飛花欣然前往。從京師到河寧府，鐵飛花揚鞭策馬晝夜兼程，歷時十余天趕到河寧府。還沒來得及賀喜，有叫花子來報案說河寧府首富寧員外的千斤寧彩兒遭人殺害。河寧府知府盛莫言大人著即將拜堂成親的冷天衣和鐵飛花一同前往勘察。冷天衣即將入贅做盛大人的女婿，有岳父大人說話，冷天衣不敢不去。來至寧員外的宅邸，鐵飛花發現寧彩兒系公孫後人的奇特劍器所害，屍體尚有些許餘溫。從河寧府衙到寧員外宅邸少說也得一個時辰，而寧彩兒應該是半個時辰前遇害，難道有人提前知道寧彩兒要遭人暗殺。為查明兇手，鐵飛花住進寧府，被寧夫人安排在一處僻靜的房間。冷天衣經過調查詢問，一口斷定兇手就是幾次前來寧府求婚的卓公子。卓公子是寧員外早年遊商時結識朋友的兒子，與寧彩兒係指腹為婚的夫妻。鐵飛花從寧彩兒的丫鬟以及寧府下人手裡掌握到一些不同於冷天衣的線索。一個意外的發現是，寧彩兒已經懷孕在身。同時發現懷孕的，還有寧夫人。為早日結案，冷天衣在知府盛莫言的授意下，抓捕卓公子，嚴刑拷打，致使屈打成招。此時，鐵飛花從寧彩兒生前留下的一首藏迷詩中發現，案情遠沒有那麼簡單。鐵飛花欲擒故縱，給嫌疑人冷天衣機會，沒曾想鐵飛花的推斷觸動了知府大人盛莫言。就在冷天衣準備殺卓公子滅口時，自己卻被盛莫言暗算，亂箭射殺。臨死前，冷天衣似乎要交代出寧夫人。鐵飛花的推斷沒有錯誤。原來，寧彩兒崇拜鐵飛花，知道冷天衣和鐵飛花的師兄妹關係，寧彩兒和冷天衣過往甚密，被心術不正的冷天衣利用。寧彩兒偶然發現姨娘和盛大人有染後，冷天衣以此要挾盛大人，當上一府總捕頭不說，還拋棄寧彩兒，入贅盛府。盛莫言與寧夫人、實則公孫後人公孫菁有一段前緣。為官場前程計，盛莫言設計暗算冷天衣，毒死公孫菁，最終作繭自縛，在鐵飛花的確鑿證據面前，自飲毒酒，自行了斷。