1983年12月24日，福島縣御倉市議員一家人被慘殺。父母當場死亡，大量出血的長女最終在送醫院途中不治身亡，12歲的次女是這事件中唯一的生存者。第一個發現的是名大學生，被殺長女的男朋友。三天后，這名大學生被懷疑是殺人兇手，從而被捕。


15年后，當年議員的次女大庭實那子（中山美穗）搬到東京過著平淡的生活，當實那子準備收拾雜物搬到新居時，翻出了她15年前收到的信件。其中有一封信有關一個2天后的約定：“過了15年后大家會怎樣呢？你27歲，而我也成為差不多的歲數。我覺得我們能夠相見的，所以，15年后的今天，在我們的森林--“沉睡森林”中相見吧。在你來之前，我會一直等著你。”


伊藤直季（木村拓哉）其實就是與實那子約定的人。他托好友敬太查到15年前被逮捕的大學生疑犯國府吉春在三日前獲得假釋。實那子在10月8日應約到沉睡森林，終于見到了早就等待在那里的直季。令她驚訝的是，直季對她15年來的生活細節了如指掌。直季到底是誰呢？


為了監視實那子的一舉一動，直季搬到她新居的附近居住。實那子沒有要求輝一郎來保護自己，她直覺地認為自己的童年只有直季能幫助她了解，所以決定獨自對付直季的糾纏。輝一郎知道后，對直季大打出手。實那子為了弄清楚自己的過去，到圖書館翻查1983年的報紙。這才發現自己和當年議員一家被殺事件有關。因為這與她殘存的記憶十分不同，實那子很恐懼。一次偶然的強光照射，讓實那子仿佛看見自己童年的時候站在家中，父母親滿身鮮血地躺在地上，而國府拉著她的姐姐進了房間……


實那子再次向直季追問自己的過去，但直季總是絕口不提。實那子只好到故鄉群馬追查整件事情，同時她希望直季能在她從故鄉回來后消失。實那子來到群馬的森林，遇到了直季的父親伊藤直已，原來他就是15年前幫實那子進行催眠的醫生。因為父母被殺受的刺激太大，實那子的大叔將她送來治療，讓醫生用別的記憶埋藏現有的記憶。醫生便使用了兒子直季的童年記憶。但這種治療法的控制時間是15年，過了15年，就隨時有可能恢復記憶。實那子遇到直季的父親后，才明白直季對自己的監視原來都是為了保護自己，兩人冰釋前嫌。


直季與實那子聊天發現輝一郎原來是跟國府吉春同一所大學的同學，早在15年前，輝一郎就認識實那子。直季對當年實那子一家被殺真相感到疑惑，于是開始對國府和輝一郎進行進一步的調查。實那子又一次受到強光照射，她看見15年前的自己滿身鮮血，手持著刀對著鏡子微笑。恐懼地認為自己可能就是兇手。直季認為實那子肯定不是，于是他決定到御倉進行調查。


到了御倉，直季在與實那子小時的同學聊天發現實那子常常遭到父親的虐待，所以她非常憎恨父親。再進一步調查下去，實那子和姐姐原來是同母異父的姐妹，實那子將真正父親的照片放在了一個時間容器里埋在了沉睡森林中。直季辛苦地在森林中找到了那個容器，看到照片后，直季呆了……


實那子的親生父親居然就是直季的父親，他們是姐弟。實那子憶起，在殺人案的當晚，被抬出房子時，自己曾見到了親生父親，兇手難道會是直已嗎？直已否認自己殺過人，稱當天只是去看實那子和母親的。國府吉春出獄后，到處尋找實那子，實那子很害怕。同時她和輝一郎的婚禮也在緊張地籌備中。直季調查后發現輝一郎曾經也愛著實那子的姐姐，實那子家人被殺的那個晚上，姐姐原定與國府私奔，輝一郎是傳信的人。國府報案時，推算下來應該是他去接實那子姐姐而發現全家被殺的，兇手不是他。


事情變得越來越明朗起來，真正的兇手輝一郎也漸漸露出了狐貍尾巴。但刑事起訴時效是15年，15年一過，誰也不能追究責任。直季想盡了一切辦法在時效前揭露輝一郎，可輝一郎還是熬了過去。平安夜，實那子和輝一郎的婚禮照常舉行，這時，國府追蹤而至，向輝一郎舉起了復仇之劍……