天蛾人的厄兆約翰·克萊恩（理查·吉爾）是《華盛頓郵報》的資深記者，他熱衷于奔波各地，調查報道一些無法解釋的奇異事件，事業上可謂是一帆風順，也有一位漂亮美麗的嬌妻瑪麗。 在某一個風輕云淡的日子里，約翰和瑪麗決定買下一所房子作為新家，就在看好房子回程的路上，正說說笑笑的兩口子撞上了一場突如其來的暴風雨，電閃雷鳴中，車子翻了，清醒過來的約翰把受了重傷的妻子送到醫院，然而，醫生和約翰的愛都無法挽救回瑪麗的生命，約翰悲痛萬分。 在清理瑪麗的遺物時，約翰看到瑪麗在車禍發生前幾分鐘畫的一副速寫，畫中的形象無以名狀，似乎是個鬼魂，詭異而又鮮明，仿佛在畫紙上躍動著、掙扎著，呼之欲出，看到這張畫，約翰頓時想起瑪麗臨死前對他說的最后一句話：“你看不到它，是嗎？”，說這話時，瑪麗絕望、恐懼而又陌生的眼神讓約翰毛骨悚然。 轉眼幾年的時間過去了，失去妻子的傷痛在約翰心中漸漸平復，無法解脫的卻是那個畫紙上的幽靈，它始終在約翰的幻覺、記憶里乃至夢境里徘徊不去，亦虛亦實，忽遠忽近。 似乎冥冥中有種力量在操控著一切，約翰受命前往里士滿做報道，卻在途中迷失了方向，駛上一條看來荒廢已久的鄉村小路，偏偏車又在這時壞掉了，約翰不得不步行到前方的一個農舍尋求幫助，沒想到，農舍主人見到他的頭一句竟然是：“我一直在等著你來。”約翰迷惑了。 一個叫康妮·帕克（勞拉·琳妮）的當地警官恰在這時趕到，她把約翰接到了警察局，并且告訴他，這個地方叫做極樂鎮，距離約翰要去的目的地有四百英里，眼下，鎮子上有一些不可思議的事情發生著，居民們倍受困擾。約翰的好奇心發作，于是決定留下來調查，他發現，鎮上很多人居然都夢到過瑪麗畫上的那個夢魘似的幽靈，人們傳言說那是個有神秘力量的外星人——天蛾人，有人聽到過它的聲音，有人親眼目睹過它，居民們和約翰一樣，被恐懼深深折磨著，這個怪物和妻子的死之間究竟有著怎樣的聯系？更令約翰困惑的是，這個詭異的“天蛾人”似乎能預示人類的厄吆蜑碾y，車禍、墜機、地震、死亡……約翰所見所聞根本無法用理智解釋，揭開的真相越多，約翰就越懷疑自己的心智是不是健全。 真的存在未知的力量在控制所有怪異的現象？怎樣可怕的事情在等待著極樂鎮的居民們？約翰必須同時間賽跑，在最短的時間內找出全部真相，阻止下一場災難的發生，拯救下一個生命的消失……