距今大約二十年前，繁華的美國大都市紐約，再次遭受著毒品犯罪風潮的席卷。日益瘋狂的毒品買賣簡直將整個城市的每個角落都卷入了骯臟與黑暗之中。似乎紐約的每條街道乃至每個人身邊都飄散著可卡因的味道…… 　　所有這一切都無時無刻不在考驗著紐約警察們的毅力和斗志：夜總會追兇、街頭槍戰、“黑吃黑”、“黑白對峙”……每天都在發生。這一點，對于身為紐約一家著名的大型夜總會經理的鮑比·格林(杰昆·菲尼克斯飾)來說，再熟悉不過。但是，頗有些“出淤泥而不染”的鮑比卻始終竭盡全力與真正的黑道家伙們保持著距離。盡管，年輕有為的鮑比已然在這行里名氣不小，并且頗受到黑道中人的賞識。但聰明的鮑比還是盡量不讓自己完全深陷黑社會的泥炭之中。因為，倘若如此將會最大地對不起自己的家人。事實上，鮑比的警察父親伯特·格魯辛斯基(羅伯特·杜瓦爾飾)和警察弟弟約瑟夫·格魯辛斯基(馬克·沃爾伯格飾)都希望親人早日金盆洗手。　　但身處“黑白世界”，使得兩兄弟時常“刀兵相向”。直到有一天，早已被黑社會販毒組織集體鎖定為最大眼中釘的約瑟夫被殺手暗算，險些丟了性命。看著病榻上重傷不起的兄弟，鮑比的內心開始了黑白之間的動搖。尤其當他得知黑幫已然將下一個暗算的目標鎖定在父親伯特身上時，鮑比決定拼命一搏，以“污點證人”的身份臥底毒品組織幫助警方一舉打掉這個紐約城的毒瘤。于是，鮑比橫下心來，迅速混入一直賞識自己的大毒梟瓦迪姆·內辛斯基(阿萊克斯·維多夫飾)的身邊取得了他的信任。并且與已經健康出院的弟弟和父親聯手里應外合對黑勢力發起了全面圍剿……