故事發生在解放前，北平姑娘徐鳳生和爸爸以開雜貨店為生。在鳳生十六歲的時候，封建道會一貫道的頭子王繼善為騙取徐家錢財，誘使鳳生和爸爸徐忠厚加入了一貫道，王說鳳生能做壇里的“天才”。鳳生入道后，在道會頭目們的影響下，沾染上了濃厚的迷信思想，逐漸沉淪。鳳生的姑媽徐淑云是個寡婦，她也被騙入道，并且被繼善強行占有，而丈夫留給她的財產，也被一貫道的人搜刮一空。徐淑云的兒子張健華離家投奔了革命。受了蒙騙的徐忠厚財產被悉數掠走，最后落到在“道”里打掃佛堂度日的境地。他們逐漸地認識到了：一貫道是個騙局。壇主李仙鈞深恐徐淑云和徐忠厚泄露了自己的不可告人的秘密，于是勾結蔣介石特務殺害了他們。解放了，解放軍文工團進駐城里，已成為文工團一員的張健華找到了表姐鳳生。李仙鈞、王繼善怕事情敗露，要殺害鳳生滅口。緊要關頭，公安人員趕到了，一貫道頭目李仙鈞、王繼善均被繩之以法。在控訴大會上，鳳生以自己的親身經歷揭露了一貫道的罪行。從此，她洗新革面，擺脫了往日的陰影，過上了幸福的生活。