在東京的鐵道沿線、商業街的一角，坐落著高野藥局。丈夫早亡，高野吟子獨自把獨生女小春撫養長大，婆婆絹代也和她們生活在一起。小春即將和一個出色的醫生結婚，一家人都非常開心。

    婚禮前一天，吟子收到了由于收信人地址出錯而被退回的請帖。收信人是一直在大阪當演員的弟弟鐵郎。在吟子丈夫的十二年周年冥祭上，鐵郎喝醉了酒大鬧一場，此后姐弟倆失去了聯系。知道鐵郎不來，絹代送了口氣。

    誰料婚禮當天，鐵郎穿著羽織袴大汗淋漓地跑進了會場。吟子的哥哥莊平嚴厲地不許他喝酒。但忍了沒多久，鐵郎就"原形畢露"了。別人的敬酒，他一概一口喝干，沒人要他發言，偏偏霸占麥克風，甚至還唱歌、翻臺面。新郎的雙親向莊平抱怨了一場，于是他終于和這個暴走弟弟斷絕了關系。

    回想起來，吟子一直很回護弟弟。鐵郎吸煙，她去學校道歉，鐵郎偷東西，她去警察局保他出來。嘴里說著"老大不小了還要替他道歉，真是受夠了！"，可第二天吟子又把回大阪的車票錢給了他。

    小春的婚姻并沒有持續多久。生長在不同家庭環境的兩人矛盾不斷、丈夫太忙、另外鐵郎事件似乎也給夫家留下了不好的印象。小春離了婚，回到了高野家。

    夏日的某一天，一個自稱是鐵郎女友的人跑到高野藥局來討債。她出示了鐵郎親筆寫的借據，說怎么也聯系不上鐵郎，自己陷入窘境，希望多少能代還一點。吟子看她可憐，便給了她一筆錢。不久后，鐵郎來到了東京，他心知肚明卻找借口掩飾女朋友的事，吟子一氣之下也和他斷絕了關系。

    歲月流逝，一直暗戀著小春的長田亨不時來拜訪高野家，小春的心情漸漸地好了起來。

    高野家已經不再談鐵郎了，然而吟子一直沒有忘記最后見到鐵郎時他臉上的神色。她很擔心，便向大阪警方要求尋人。

    吟子得到通知，鐵郎被救護車送進了醫院。她不顧小春的反對飛速趕往大阪。鐵郎病危，癌細胞已經擴散到了全身，即將不久于人世……