36集當代都市電視劇《小別離》講述了上海某外企經理方圓與妻子潘海萍最近產生了分歧。因為女兒朵朵成績不佳，方圓力圖送朵朵出國，而海萍因為父母在地震中去世的傷心事，十分重視家庭完整，反對女兒出國。夫妻倆為此事鬧的不可開交。方圓的表姐林紅棉與丈夫許光明也發生了情感危機——他們的孩子貝貝在國外留學，高昂的學費使這個家庭很難負擔。許光明為了籌集學費，去了老情人、某公司女董事長陳寶珠手下工作，林紅棉的家庭因此暗流洶涌。在方圓家做家教的單身媽媽吳佳妮也力圖送女兒琴琴出國，經濟拮據的她嘗試將女兒過繼給在美國的姐姐，遭到前夫金志明的反對，事情一籌莫展。最終，經過一系列風波，朵朵成績突飛猛進，放棄了留學。許光明意識到自己對妻子的感情，放棄離婚與妻子修好。金志明為了女兒的未來，忍痛在過繼協議上簽字，但妻子吳佳妮卻放棄了。這幾個人在短短數月里，都經歷了人生的別離，獲得了感悟。