17世紀上半葉，歐洲各國武裝商船隊紛紛東來擴張。此時，明朝仍在嚴厲海禁，“片板不得下海”。平民蕭天遠因反對海禁，遭朝中惡勢力的迫害，當歐洲船隊侵擾福建沿海，他又因禍得福，被賜命全權負責處理海邊事務。他堅持開海，承諾朝廷每年上繳三百萬兩稅銀，終取得對海外通商貿易的權利。他依靠海商，團結海幫，打擊海盜，重組了海上力量。迅速打開了對南洋和日本的市場。在此期間，巨貪宦官高崧和陰險狡猾的贓官熊翼鵬，竭盡陰制茐耐ㄑ蟠笥嫞�但卻被他一一化解，最終讓正義之劍懲處了壞人，維護了國家的主權，也迎來了中國商人參加的第一次國際貿易的黃金歲月。
注：明朝在隆慶時代就已經取消海禁