早在唐朝，長安就已經是一座國際化大都市了，各種膚色的人滿街走，見怪不怪。當時流傳的一句行話，叫做“昆侖奴，新羅婢”。新羅的婢女等同于今天的菲傭，受過專業訓練，乖巧能干；而昆侖奴個個體壯如牛，性情溫良，踏實耿直，貴族豪門都搶著要。
許多人不知道在中國唐朝時期黑人奴仆和黑人藝人很多。“唐代還有黑人？”當我和許多朋友談到葛承雍教授關于唐代黑人來源問題的研究成果時，他們的臉上馬上顯現驚訝懷疑的表情。他們似乎并不關心葛承雍教授研究的“從哪里來”這個主要問題，而更關心唐代中國有很多黑人這種說法是否屬實。我和幾位日本人談起這個問題時，他們更是難以相信，一再問：“有什么證據嗎？”葛承雍教授是國家文物局下屬的文物出版社的副總編輯，他說，確實很少有人知道這件事，甚至連他的同事都提出了同樣的疑問。
也難怪，我們學過關于唐朝的歷史，看過關于唐朝的電影和電視劇，讀過關于唐朝的小說，但是似乎從未發現唐代黑人的影子。
電視劇《大明宮詞》里有一段情節表現了這個事實：
太平公主與韋氏瀏覽于街頭，旁邊叫賣的商販吸引著她們。最終，太平公主拉著韋氏來到一處賣面具的攤位前。
太平公主：這是什么面具？黑如鍋底，鼻子這么寬……
攤主：小姐不知，這叫昆侖奴面具，大海盜王世杰剛剛從海那邊販回來一批昆侖奴，個個體壯如牛，卻性情溫良，踏實肯干，一到長安就被貴族豪門瓜分殆盡。如今，上街能帶兩個昆侖奴保鏢，是世家少爺們最時興的玩意兒！小姐何不趁過節也買兩個面具，趕趕時髦？
當時許多人在看過這段后向葛教授請教關于昆侖奴的問題。原來唐朝人所稱呼的昆侖奴就是黑人奴仆。在唐代各類史書和筆記小說中，“昆侖”二字甚至作為形容詞用來描述臉面烏黑的中國人。